L'inflation en France
Qu'est-ce que l'inflation ?
L'inflation désigne une augmentation générale et durable des prix dans une économie. Elle correspond à une perte de pouvoir d'achat de la monnaie : lorsque les prix augmentent, une même somme d'argent permet d'acheter moins de biens et de services.
L'INSEE définit l'inflation comme « la perte du pouvoir d'achat de la monnaie qui se traduit par une augmentation générale et durable des prix ».
L'inflation concerne l'économie dans son ensemble. Elle ne signifie donc pas qu'un produit particulier devient plus cher. Par exemple, si le prix du café augmente de 10 %, cela ne signifie pas que l'inflation est de 10 %. Pour parler d'inflation, il faut observer une hausse générale du niveau des prix.
Inflation mensuelle depuis 1997
L'inflation évolue fortement selon les périodes. La France a connu des épisodes d'inflation élevée, notamment dans les années 1970, puis une longue période de ralentissement de l'inflation à partir des années 1980.
Source : Indice des prix à la consommation
1997-2007 : inflation faible et stable, généralement autour de 1 à 2 % par an.
2008-2009 : forte variation avec le choc des matières premières puis la crise financière.
2010-2013 : retour d’une inflation modérée, proche de 2 %.
2014-2019 : période de très faible inflation, avec des prix presque stables.
2020-2021 : inflation faible pendant le Covid, puis reprise progressive avec le redémarrage de l’économie.
2022-2023 : forte explosion de l’inflation, notamment à cause de l’énergie, de l’alimentation et de la guerre en Ukraine.
2024-2025 : forte désinflation, l’inflation revient progressivement vers des niveaux faibles.
Comment mesure-t-on l'inflation ?
En France, l'INSEE utilise principalement l'indice des prix à la consommation (IPC) pour évaluer l'inflation. L'IPC mesure l'évolution, au cours du temps, des prix des biens et services consommés par les ménages. Il permet donc de répondre à une question simple :
En moyenne, les prix que paient les ménages sont-ils plus élevés ou moins élevés qu'auparavant ?
L'IPC est cependant une mesure partielle de l'inflation. L'inflation est un phénomène économique plus large que la seule consommation des ménages.
Il faut distinguer trois notions :
- Le niveau des prix :le prix moyen des biens et services à un moment donné.
- L'inflation : le rythme auquel le niveau général des prix augmente.
- Le pouvoir d'achat : la quantité de biens et services qu'un revenu permet d'acheter.
Une baisse de l'inflation ne signifie donc pas nécessairement que les prix baissent. Par exemple, si l'inflation passe de 6 % à 2 %, les prix continuent d'augmenter, mais moins rapidement. Une véritable baisse générale des prix correspondrait à une situation de déflation.
Le calcul de l'inflation ?
L'inflation n'est pas calculée en faisant simplement la moyenne des prix observés dans les magasins. L'INSEE construit un indice statistique, l'indice des prix à la consommation (IPC), à partir d'un grand nombre de prix et de pondérations.
Le calcul peut être résumé en quatre grandes étapes :
- Sélectionner les biens et services
- Observer leurs prix
- Leur attribuer des pondérations
- Agréger les évolutions de prix pour construire l'IPC
Le panier de consommation
L'INSEE suit les prix d'un grand nombre de biens et services consommés par les ménages.
Ce panier comprend notamment :
l'alimentation
l'énergie
les produits manufacturés
les services
les transports
le logement
les communications
les loisirs
les restaurants et hôtels
etc.
L'objectif est de représenter au mieux la structure de consommation des ménages.
Le panier est mis à jour chaque année afin de tenir compte de l'évolution des habitudes de consommation.
Depuis janvier 2026, l'IPC est calculé avec une nouvelle base : 2025 = 100. Cette nouvelle base s'accompagne également de la nouvelle nomenclature européenne eCOICOPv2.
Collecter les prix
L'INSEE ne relève évidemment pas tous les prix de tous les produits vendus en France. Ils utilisent un échantillon statistique.
Les données proviennent notamment :
de relevés de prix dans les points de vente
de relevés sur Internet
de données de caisses
de différentes sources administratives ou tarifaires selon les produits
Pour la base 2025 utilisée à partir de 2026, l'INSEE collecte notamment les prix dans 87 agglomérations. La collecte est mensuelle.
L'INSEE utilise également des données de transaction et de caisse lorsque celles-ci sont disponibles. Elles permettent notamment de disposer d'informations beaucoup plus détaillées sur les produits effectivement vendus.
Donner un poids à chaque dépense
Tous les produits n'ont pas la même importance dans le budget des ménages.
Une hausse de 10 % du prix d'un produit représentant 1 % des dépenses n'a pas le même impact sur l'IPC qu'une hausse de 10 % d'un poste représentant 20 % des dépenses.
Chaque catégorie reçoit donc une pondération. Cette pondération représente approximativement sa part dans les dépenses de consommation couvertes par l'IPC.
L'Insee indique que ces pondérations sont mises à jour chaque année. Elles permettent d'agréger les nombreux indices élémentaires qui composent l'IPC.
Construire l'indice
L'IPC est un indice de type Laspeyres. L'idée générale est de mesurer l'évolution du prix d'un panier dont la structure de consommation est maintenue constante sur une période donnée. Le panier et les pondérations sont ensuite renouvelés et l'indice est chaîné chaque année.
L'idée est de comparer le coût d'un même panier à deux moments différents. Le calcul de l'IPC ne consiste pas à appliquer directement cette formule à quelques dizaines de produits.
L'INSEE construit plusieurs niveaux d'indices. Au niveau le plus agrégé, les indices sont combinés avec des pondérations correspondant aux dépenses de consommation.
À des niveaux plus fins, lorsque les quantités consommées ne sont pas connues pour chaque produit élémentaire, l'INSEE utilise notamment des formules de Dutot et de Jevons.
L'IPC est un indice. L'inflation correspond à la variation de cet indice. Pour calculer l'inflation sur un an, on compare l'IPC d'un mois avec celui du même mois de l'année précédente.